«Ηξερα ότι είναι μια δύσκολη κατάσταση. Είχα όμως την εμπειρία από την άλλη φορά. Από την αρχή πιστέψαμε ότι θα κάνουμε καλή ομάδα. Το σημαντικό ήταν να δείξουμε στα παιδιά ότι τα πιστεύουμε και οι παίκτες να πιστέψουν σε μας».

Τι προσπαθήσατε να πετύχετε με τους παίκτες;
«Πάντα θέλουμε να παίρνουμε τα καλύτερα στοιχεία από τον καθένα. Είναι πολύ σημαντικό να τους δώσουμε πίστη και αυτοί να κάνουν το ίδιο με μας. Υπάρχει μία μαγική λέξη. Και αυτή είναι η λέξη 'ομάδα'».

Μιλώντας με τους παίκτες, πού επικεντρώνετε τις συζητήσεις σας;
«Αυτό που συνηθίζω να λέω στους παίκτες είναι ότι όποιος δουλεύει για την ομάδα αυτός θα παίζει. Και ήταν καλό και για μας που τα παιδιά κάνουν το έργο που θέλουμε και σιγά σιγά παίζουμε καλύτερα».

Είστε ευχαριστημένος από τη διάθεση και την ανταπόκριση που δείχνουν οι παίκτες σε αυτά που τους ζητάτε;
«Η αλήθεια είναι ότι από την αρχή δουλέψανε καλά πολλοί παίκτες. Δεν ήταν πάντα όλα τα πράγματα θετικά. Γενικώς, όμως, υπήρχε και υπάρχει διάθεση. Στην ομάδα αυτήν τη στιγμή υπάρχουν 32 παίκτες και είναι λογικό όλοι να θέλουν να παίξουν, αλλά παίζουν μόνο 11».

Θα υπάρχουν πάντα κάποιοι που δεν θα είναι ευχαριστημένοι. Αυτό συμβαίνει σε όλες τις ομάδες με αυτούς που δεν παίζουν...
«Ναι. Κάποιοι το ξεπερνάνε δύσκολα. Σας λέω όμως και πάλι κάτι που είπα στα παιδιά από νωρίς. Είναι ξεκάθαρο ότι θα παίζουν αυτοί που δουλεύουν καλά και βρίσκονται σε φόρμα. Από εκεί και πέρα, όμως, η πόρτα της ενδεκάδας δεν είναι κλειστή για κανέναν».

Η αλήθεια είναι ότι στη διάρκεια αυτών των παιχνιδιών έχετε κάνει διάφορες αλλαγές στα πρόσωπα της ενδεκάδας...
«Είναι πράγματα που τα έχω πει στους παίκτες. Τους έχω πει ότι η απόσταση μεταξύ ενδεκάδας, πάγκου και κερκίδας είναι μικρή».

Εκτιμάτε ότι υπάρχει ποιότητα αυτήν τη στιγμή στην ομάδα;
«Θα έλεγα ότι αυτοί οι παίκτες μπορούν να φτιάξουν έναν δυνατό κορμό που ήδη έχει αρχίσει να σχηματίζεται στο γήπεδο. Σίγουρα όμως κάποιοι δεν είναι ακόμη 100% έτοιμοι για να παίξουν ένα ολόκληρο παιχνίδι».

Κάτι το οποίο το είπατε για τον Κομπαγιάσι, π.χ., που για πρώτη φορά ξεκίνησε βασικός με τον Ολυμπιακό, έδειξε πολύ καλά στοιχεία και τον κάνατε αλλαγή...
«Δεν ήταν 100% έτοιμος για ολόκληρο παιχνίδι. Από την άλλη, θέλαμε να περιορίσουμε και τις προωθήσεις του Τοροσίδη, ενώ δεν θέλαμε να ρισκάρουμε και κάποιον τραυματισμό του παίκτη».

Φοβάστε μήπως μετά τη νίκη επί του Ολυμπιακού η ευφορία επηρεάσει την ομάδα και αποπροσανατολιστεί ενόψει της συνέχειας; Το ρωτάμε αυτό, γιατί μαθηματικά δεν έχει τελειώσει τίποτε και τα παιχνίδια είναι πολύ σημαντικά.
«Είναι σημαντικό να... χωνεύουμε τις νίκες, τα παιχνίδια που δεν χάνουμε και τις ενδεχόμενες ήττες. Να ξέρουμε να το κάνουμε αυτό. Και ήδη, μετά το παιχνίδι, στις συζητήσεις που κάναμε με τα παιδιά είπαμε ότι κερδίσαμε στο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό, αλλά κάναμε και λάθη».

Σας το ρωτάμε αυτό διότι, μπορεί και να είναι ανθρώπινο, οι παίκτες έπειτα από μια μεγάλη νίκη να χαλαρώνουν. Πόσο μάλλον όταν εδώ και μεγάλο χρονικό διάστημα υπάρχουν τα προβλήματα που υπάρχουν και η πίεση...
«Εδώ είναι και ο ρόλος του προπονητή. Να βρούμε τον στόχο και να επικεντρωθούμε στα επόμενα παιχνίδια».

Είστε ευχαριστημένος από το τι έχει κάνει ο Ηρακλής μέχρι τώρα;
«Υπάρχουν ακόμη κενά σε άμυνα και επίθεση. Αν θέλεις πάντως να κάνεις καλή ομάδα δεν μπορείς να το κάνεις τόσο γρήγορα. Είναι σημαντικό να υπάρχει πρόοδος από την πρώτη μέρα».

Πριν από το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό είχατε γίνει δέκτης των φημών που υπήρχαν και προδίκαζαν τον νικητή...
«Δεν είχα διαβάσει εφημερίδες. Μια μέρα πριν από τον αγώνα κάποιος μου είπε κάτι, αλλά φυσικά εγώ δεν μπορούσα να κάνω τίποτα για να αλλάξω αυτά που γράφονταν ή λέγονταν. Ηξερα όμως ότι η νίκη που κάναμε στην Τρίπολη, στο προηγούμενο παιχνίδι που είχαμε δώσει, δεν ήταν τυχερή. Ηξερα ότι παίξαμε καλά για να πάρουμε τους βαθμούς. Το πίστεψα ότι μπορούμε να νικήσουμε και τον Ολυμπιακό και το αποτέλεσμα αυτό ήταν το καλύτερο».

Κάτι άλλο που επίσης ακούστηκε είναι ότι πριν από το παιχνίδι ο Τιμούρ Κετσπάγια είχε ενημερώσει τους ανθρώπους του Ηρακλή για το πώς παίζει ο Ολυμπιακός.
«Δεν γνωρίζω τίποτε τέτοιο. Δεν έχω καμία σχέση με τον κ. Κετσπάγια».

Λίγο πριν είπατε για στόχους. Τι λέτε για τον Ηρακλή;
«Εχω εμπειρίες από την Ελλάδα. Το σημαντικό πάντα είναι το επόμενο παιχνίδι. Χρειαζόμαστε βαθμούς για τη σωτηρία και ηρεμία στο τέλος. Δεν θέλω να υπάρχει πίεση στην ομάδα στα παιχνίδια με τον ΠΑΣ Γιάννινα (28η αγωνιστική) και Ξάνθη (την τελευταία αγωνιστική)».

Η ομάδα είναι εν μέσω οικονομικών προβλημάτων εδώ και καιρό. Πόσο εύκολο είναι για εσάς να κρατάτε την ομάδα;
«Σίγουρα θα ήταν καλύτερο για μας αν δεν υπήρχαν αυτά τα προβλήματα, που έφεραν και τις απεργίες από τους παίκτες και από τους εργαζόμενους στο ποδοσφαιρικό τμήμα. Ενας προπονητής όμως πρέπει να προσπαθήσει, ώστε η ψυχολογία να είναι καλή για τα παιδιά και να προσπαθούμε να μην μπερδεύουμε τα οικονομικά με τα αγωνιστικά».
 
Και τι συζητάτε;
«Κάποια στιγμή, είπα στους παίκτες ότι ο καθένας δουλεύει για την ομάδα, για το όνομά του, για το μέλλον του».

Η ομάδα έχει τους παίκτες-ροσωπικότητες σε δύσκολες στιγμές;
«Τις έχει. Απλώς και η γενικότερη κατάσταση τους βοηθά να εκδηλώνονται αναλόγως. Οταν ήρθα, κάποιοι ήταν χαμηλών τόνων και λίγο μπερδεμένοι με τη γενικότερη κατάσταση. Εβδομάδα με την εβδομάδα όμως και οι παίκτες μπόρεσαν να σταθούν καλύτερα».

Ηρθατε στον Ηρακλή σε μια περίοδο που ήταν χαμηλά στη βαθμολογία. Που υπήρχαν προβλήματα. Και το αποφασίσατε γρήγορα. Ηταν ρίσκο; Πώς το σκεφτήκατε;
«Πίστευα από την αρχή σε αυτή την προσπάθεια. Και μέσα μου έλεγα πάντα ότι την προηγούμενη φορά δεν τελείωσα το έργο μου. Ετσι, όταν ήρθε αυτή η πρόταση, ήταν για μένα μια ευκαιρία. Ηθελα να δείξω ότι τότε, εκείνη η απόφαση που πάρθηκε για μένα, δεν ήταν δίκαιη. Και νομίζω ότι τότε είχα συμβάλει και εγώ στο να παραμείνει η ομάδα στην κατηγορία».

Οταν τώρα ο Ηρακλής σας έκανε πρόταση, κάποιοι είπανε ότι πίσω από αυτό υπάρχει και μια φιλική συμβουλή του Αχιλλέα Μπέο με τον οποίον έχετε συνεργαστεί στο παρελθόν.
«Από την ώρα που τελειώσαμε τη συνεργασία στον Ολυμπιακό Βόλου δεν έχουμε ιδιαίτερες επαφές».

Πώς θα σχολιάζατε το ότι ο κόσμος του Ηρακλή είναι πάντα κοντά στην ομάδα, παρότι τα τελευταία χρόνια δεν υπάρχουν επιτυχίες;
«Στα παιδιά έχω πει ότι, μεταξύ άλλων, παίζουμε και για τους φιλάθλους μας. Πρέπει να κάνουμε προσπάθεια ώστε ο κόσμος να είναι χαρούμενος. Ο κόσμος μας δίνει μεγάλη βοήθεια. Απλώς, θα πρέπει να έχει λίγο υπομονή για να γίνουμε καλύτεροι ως ομάδα».

Το γεγονός ότι αρκετοί εστιάζουν στην προσήλωση που δείχνετε για τη συνολική αμυντική λειτουργία της ομάδας, κάνει κάποιους να λένε ότι ο Ηρακλής είναι μια αμυντική ομάδα. Από την άλλη όμως είναι η πέμπτη καλύτερη επίθεση στο πρωτάθλημα. Τι ομάδα λοιπόν είναι ο Ηρακλής; Πώς τα σχολιάζετε αυτά;
«Πάντα, αν μια ομάδα είναι καλά οργανωμένη, λένε ότι παίζει αμυντικά. Στο παιχνίδι μας με την Τρίπολη, παίξαμε με πέντε επιθετικογενείς παίκτες, εκ των οποίων οι τρεις έπαιζαν μπροστά. Το ίδιο κάναμε και με τον Ολυμπιακό; Ποιες ομάδες εναντίον του Ολυμπιακού έπαιξαν με τρεις επιθετικούς;».

Πώς σχεδιάσατε το παιχνίδι της προηγούμενης Κυριακής;
«Μεταξύ άλλων, σταθήκαμε στο ότι ο Ολυμπιακός έχει πάρει πιο πολλά αποτελέσματα στο α' ημίχρονο. Το σχέδιό μας ήταν να βάλουμε εμείς πρώτοι γκολ και αυτό το πετύχαμε».

Αυτήν τη στιγμή σκέφτεστε κάτι για το μέλλον; Ή λέτε ότι περιμένω να τελειώσει το πρωτάθλημα και τα συζητάμε μετά;
«Το συμβόλαιό μου είναι μέχρι τις 30 Ιουνίου. Ο στόχος είναι ξεκάθαρος και είναι να μείνει η ομάδα στην κατηγορία. Πρέπει να τελειώσουμε το έργο μας. Τώρα, δεν σκέφτομαι τι θα γίνει μετά. Αυτό που θέλω να κάνω είναι να δουλεύω επαγγελματικά μέχρι το τέλος».

Από τα όσα έχετε πει, καταλαβαίνουμε ότι σε πρώτο επίπεδο είναι η αγωνιστική προσπάθεια του Ηρακλή και ότι, όπως λένε αρκετοί, τώρα δεν είναι ώρα για πανηγυρισμούς...
«Ναι. Συμφωνώ με αυτό. Δεν είναι ώρα για πανηγυρισμούς. Κάναμε ένα μεγάλο βήμα, δεν τελείωσε όμως τίποτε. Και αυτό θα πρέπει να το καταλάβουμε όλοι».