ΙΡΑΝ - ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ

Ανάλυση: Η συμμετοχή του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο πέρασε από... χίλια κύματα. Για εβδομάδες ολόκληρες, το πιο πιθανό σενάριο ήταν το να μην αγωνιστεί στο φετινό μουντιάλ. Κάπως έτσι, μέσα από πολύ περιπέτεια, προετοιμάζεται για την 7η συμμετοχή της σε Μουντιάλ. Αρχικά, αντί να εγκατασταθεί στην Αριζόνα των ΗΠΑ, βρέθηκε στη Τιχουάνα του Μεξικό, αφού μπήκαν στη μέση πολιτικά ζητήματα και ζητήματα ασφαλείας. Όχι και οι καλύτερες συνθήκες προφανώς, με δρακόντεια μέτρα ασφαλείας γύρω από το γήπεδο της προετοιμασίας της και θέματα στους ελέγχους στα αεροδρόμια. Από τον Μάρτιο του 2023 είναι στον πάγκο της ο Αμίρ Γκαλινουά. Σε 45 αγώνες έχει απολογισμό 31-9-5, με αρκετά δυναμικές εμφανίσεις στα γήπεδα της Ασίας. Δεν είχε κανένα πρόβλημα στα προκριματικά, με συγκομιδή 7-2-1. Επέλεξε πιο... χαλαρά φιλικά το τελευταίο διάστημα και «έχτισε» ψυχολογία, απέναντι σε Κόστα Ρίκα (5-0), Γκάμπια (3-1) και Μάλι (2-0). Εντελώς ανοιχτός ο 7ος όμιλος, ασφαλώς και μπορεί να προκριθεί.

Ανάλυση: Η Νέα Ζηλανδία είναι μια από τις πιο αδύναμες ομάδες του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ετοιμάζεται για τη 3η της συμμετοχή σε τελική φάση. Το 1982 στην Ισπανία, έκανε το... απόλυτο ηττών (0-0-3). Το 2010 στη Νότια Αφρική, αποκλείστηκε από τον όμιλο με τρεις ισοπαλίες! Στα προκριματικά της Ωκεανίας έκανε πλάκα, με 29-1 συγκομιδή τερμάτων, κόντρα σε ομάδες όπως η Νέα Καληδονία, τα Νησιά Φίτζι, η Σαμόα και το Βανουάτου. Από 'κει και πέρα, έχει αγωνιστεί μόνο σε φιλικά παιχνίδια. 1-1-9 έχει γράψει το... κοντέρ, από τον Ιούνιο του 2025 μέχρι και σήμερα. Στα δύο πιο πρόσφατα φιλικά προετοιμασίας, διασύρθηκε με 4-0 από την Αϊτή και καπάκι... δεν πέρασε το κέντρο κόντρα στην Αγγλία (29% κατοχή, 0,12 xGoals, 3 σουτ) για να ηττηθεί -τυχερά- με μόλις 1-0. Ο Νεοζηλανδός τεχνικός, Ντάρεν Μπάζελεϊ δεν έχει προπονήσει εκτός της χώρας του, ενώ έχει περάσει από όλα τα κλιμάκια της Εθνικής (U17, U20, U23, τεχνικός διευθυντής), για να αναλάβει τα ηνία των Ανδρών το 2023. Είναι το αουτσάιντερ του ομίλου.