ΑΓΓΛΙΑ - ΚΡΟΑΤΙΑ

Ανάλυση: Συμπληρώνονται 60 χρόνια από τότε που η Αγγλία αναδείχθηκε Παγκόσμια Πρωταθλήτρια, παίρνοντας το μοναδικό της τρόπαιο σε μεγάλη διοργάνωση, θα σπάσει φέτος την... κατάρα; Πήγε στα ημιτελικά το 2018, προημιτελικά το 2022, είχε δύο σερί τελικοί Euro χαμένους, αν μη τι άλλο έκανε βήματα προόδου με τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ στον πάγκο, θα τα καταφέρει ένας Γερμανός, ο Τόμας Τούχελ, που πήρε τη θέση του στον πάγκο να φέρει το βαρύτιμο τρόπαιο; Σε κάθε διοργάνωση οι Άγγλοι πιστεύουν ότι ήρθε η σειρά τους, το... «it's coming home» όμως δεν επαληθεύεται ποτέ. Διαθέτουν πάντως ένα ποιοτικό σύνολο, υπάρχουν λύσεις σε όλες τις γραμμές, τα «Τρία Λιοντάρια» είναι μεταξύ των φαβορί της διοργάνωσης, έστω πίσω από Ισπανία, Γαλλία, Αργεντινή και Πορτογαλία. Στα προκριματικά έκαναν το 8/8 χωρίς να δεχτούν γκολ σημειώνοντας 22 γκολ. Δεν δέχτηκαν ούτε στα δύο τελευταία φιλικά (1-0 τη Νέα Ζηλανδία και 3-0 την Κόστα Ρίκα), ούτε θάμπωσαν όμως. Ο κυνισμός του Τούχελ ίσως αποδειχθεί το κλειδί για την επιτυχία.

Ανάλυση: «Τελευταίος χορός» για τον 40χρονο Λούκα Μόντριτς και τον 37χρονο Ίβαν Πέρισιτς, μέλη μιας «χρυσής γενιάς», αν βάλουμε και τον 32χρονο Ματέο Κόβασιτς αντιλαμβανόμαστε πόσο έμπειρη είναι αυτή η εθνική Κροατίας. Φιναλίστ στον τελικό του Μουντιάλ το 2018, 3η το 2022, η «χρυσής γενιά» θα ολοκληρώσει φέτος τον κύκλο της. Από το 2017 στον πάγκο της ο 59χρονος Ζλάτκο Ντάλιτς, όταν ανέλαβε την εθνική ήταν αουτσάιντερ, όταν αποχωρήσει θα είναι ένας ζωντανός-θρύλος. Με σημαντικούς παίκτες στη Δύση της καριέρας τους, πολλοί μπορεί να υποτιμήσουν την Κροατία, αν το κάνουν αναμένεται να το πληρώσουν στο χορτάρι. Η νεότερη γενιά εκπροσωπείται από τους Λούκα Βούσκοβιτς και Μάρτιν Μπατούρινα, υπάρχουν και πέντε 30άρηδες στο ρόστερ, κανείς δε θέλει για αντίπαλο τις «Λεπίδες». Αήττητη στα προκριματικά με 7 νίκες και μία ισοπαλία και μόλις τέσσερα γκολ παθητικό, η Κροατία είναι ένα σκληρό καρύδι που δύσκολα θα σπάσει.